Seattle dan Sioux Falls di South Dakota berada di garis lintang yang sama, tetapi salah satu dari dua kota ini memiliki iklim yang lebih sejuk daripada yang lain. Musim dingin di Air Terjun Sioux jauh lebih dingin, dan suhu serta curah hujan bervariasi hingga lebih ekstrem antara musim panas dan musim dingin. Di antara alasan lainnya, Seattle menikmati iklim yang lebih moderat karena Seattle terletak di pesisir, dan seperti kumpulan air besar lainnya, samudra cenderung memiliki efek moderat pada iklim kawasan pesisir.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Perairan besar mengubah suhu lebih lambat dari massa daratan. Massa daratan di dekat badan air yang besar, terutama lautan, mengubah suhu saat lautan mengubah suhu: lebih lambat dan dengan fluktuasi yang tidak terlalu ekstrem dibandingkan daratan yang lebih jauh. Arus laut seperti Gulf Stream membawa panas dari daerah tropis, mempengaruhi iklim daerah yang jauh dari daerah tropis. Air hangat juga meningkatkan penguapan dan akhirnya curah hujan.
Air Menyimpan Energi
Air memiliki kemampuan yang jauh lebih besar untuk menyimpan panas daripada banyak zat lainnya. Rata-rata, jumlah energi yang dibutuhkan untuk menaikkan suhu badan air sebesar 1 derajat Celcius (rentang 1,8 derajat Fahrenheit) adalah sekitar 4 1/2 kali lebih besar dari jumlah yang dibutuhkan untuk memanaskan tanah dengan massa yang sama. Akibatnya, kumpulan air yang besar memanas dan mendingin lebih lambat daripada massa daratan yang berdekatan, sehingga suhunya tidak terlalu berubah secara dramatis seiring musim.
Perubahan Musiman
Di wilayah utara atau selatan tropis, perairan besar seperti lautan melepaskan panas selama musim dingin dan menyerapnya selama musim panas, menjaga suhu dalam kisaran yang lebih moderat. Dengan kata lain, lautan bertindak seperti penyerap panas — dan sangat efektif. 10 kaki paling atas lautan dapat menyimpan panas sebanyak seluruh atmosfer bumi.
Arus Laut
Lautan memainkan peran rumit dalam iklim pesisir berkat arus laut, yang bertindak sebagai ban berjalan raksasa yang mengangkut panas dari daerah tropis menuju kutub yang sangat dingin. Seringkali ini berfungsi untuk menjaga daerah pesisir di garis lintang utara lebih hangat daripada yang seharusnya. Arus Teluk yang terkenal, misalnya, mengangkut panas ke utara di sepanjang pantai timur Amerika Utara dan akhirnya menuju Eropa, memastikan bahwa Eropa menikmati iklim yang lebih hangat dan lebih moderat daripada tanpa arus.
Daerah Tropis
Di daerah tropis, daratan dan lautan tetap hangat sepanjang tahun. Perairan laut yang hangat menimbulkan badai tropis yang disebut siklon atau angin topan, ciri khas daerah tropis yang dapat berdampak buruk pada wilayah pesisir. Saat massa uap air naik dari air laut yang hangat, udara menjadi jenuh dan air mulai mengembun, melepaskan panas dalam jumlah besar sehingga permukaan laut tetap hangat, mendorong penguapan lebih lanjut dan menciptakan siklus yang mematikan. Siklus ini hanya berakhir ketika badai melewati daratan atau air dingin, di mana tidak ada lagi uap air yang tersedia untuk mendorong pertumbuhannya.
VR_Studio/iStock/GettyImages
