Sebagai canid liar terbesar di Amerika Utara, serigala abu-abu adalah predator puncak untuk jangkauan alami dan aslinya. Serigala abu-abu dapat memiliki berat antara 60 hingga 175 pon dan mencapai panjang 6 kaki dari moncong hingga ekor. Karena jangkauan alami mereka terdiri dari sebagian besar Belahan Bumi Utara, serigala abu-abu sangat mudah beradaptasi dan hidup di berbagai habitat.
Musim dingin
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Tidak ada musim lain di mana serigala dapat memamerkan keterampilan berburu dan evolusi utamanya selain selama musim dingin. Meskipun makanan mungkin lebih langka daripada musim lainnya dan cuaca lebih menuntut, serigala abu-abu tampaknya dibangun untuk menghadapi salju dan dingin. Serigala abu-abu memiliki cakar yang lebih besar — serigala abu-abu seberat 60 pon memiliki ukuran kaki yang sama dengan anjing peliharaan seberat 100 pon — yang berfungsi sebagai sepatu salju selama musim dingin. Cakar ini memberi mereka keuntungan atas mangsanya, banyak di antaranya bertubuh berat dan berkuku.
Suhu untuk kisaran saat ini di musim dingin mungkin di bawah nol bahkan di siang hari. Taman Nasional Yellowstone, tempat serigala diperkenalkan kembali dan hampir berkembang biak, rata-rata suhu tertinggi musim dingin adalah nol hingga 20 derajat Fahrenheit dan rata-rata curah salju 150 inci per musim.
Musim panas
Tom Brakefield/Stockbyte/Getty Images
Untuk sebagian besar rentang serigala abu-abu di Amerika Serikat, suhu musim panas berkisar dari suhu tahun 70-an hingga 80-an. Ini tidak terjadi di Alaska, dan juga tidak terjadi pada populasi serigala Meksiko di New Mexico dan Arizona. Suhu yang lebih hangat ini membawa lebih banyak mangsa bagi serigala abu-abu dan predator lainnya; mangsa tipikal mereka masih muda saat ini, yang lebih mudah diburu dan dibunuh.
Musim Semi dan Musim Gugur
Tom Brakefield/Stockbyte/Getty Images
Musim semi dan musim gugur menawarkan manfaat dan tantangan berbeda bagi serigala abu-abu. Suhu musim semi dan musim gugur berkisar dari ringan hingga parah, 30 hingga 60 derajat Fahrenheit biasa terjadi. Selama musim semi, mangsa serigala abu-abu menjadi lebih aktif, menciptakan peluang makan yang lebih baik bagi kawanannya. Pembiakan terjadi selama musim semi, di mana saja dari Januari hingga April tergantung seberapa jauh serigala berada di utara. Anak anjing lahir sekitar 60 hari setelah kawin, dan induknya tinggal bersama mereka selama tiga minggu sementara kawanan lainnya berburu.
Selama musim gugur, mangsa serigala mulai menggemukkan selama musim dingin yang panjang di sebagian besar wilayah jelajah. Serigala mungkin mengikutinya; meskipun mereka beradaptasi dengan salju, musim dingin juga bisa sulit bagi mereka.
Habitat
Hemera Technologies/Photos.com/Getty Images
Cuaca sangat memengaruhi banyak habitat serigala abu-abu dari musim ke musim. Serigala yang mendiami tundra Arktik mungkin mengalami musim dingin yang lebih keras daripada serigala yang tinggal di hutan terlindung; mereka yang hidup di lanskap yang lebih gersang mungkin mengalami pola mangsa yang berbeda dari yang hidup di padang rumput. Di seluruh dunia, serigala ini menghuni setiap jenis habitat selain hutan hujan tropis, memberi mereka salah satu rentang suhu terluas selain manusia.
Raimund Linke/Photodisc/GettyImages
