Lebih dari 30 spesies kura-kura tinggal di Florida, dan meskipun sebagian besar hidup di air, segelintir orang menjalankan bisnis mereka sebagian besar di darat: beberapa jenis kura-kura kotak dan juga kura-kura gopher. Reptil yang bergerak lambat dan berumur panjang ini menghadapi tantangan besar di Negara Bagian Sunshine mulai dari pengumpulan untuk perdagangan hewan peliharaan, kematian di jalan raya, dan hilangnya habitat, dan salah satu kura-kura darat asli – kura-kura gopher – ditetapkan sebagai Terancam jenis.
- Jangan menangani atau mengganggu kura-kura gopher karena mereka adalah spesies yang terancam punah dan dilindungi oleh undang-undang negara bagian.
Mengidentifikasi Kura-kura Gopher
Medioimages/Photodisc/Photodisc/Getty Images
Kura-kura gopher memiliki kaki belakang yang tebal sering dibandingkan dengan gajah dan kaki depan bersisik berat dilengkapi dengan cakar yang kuat untuk menggali. Kura-kura gopher abu-abu yang seragam tidak memiliki pola yang rumit seperti kura-kura kotak dan tumbuh jauh lebih besar: Yang terbesar mungkin memiliki cangkang sepanjang satu kaki atau lebih. Mereka cenderung ditemukan di habitat berpasir seperti kayu pinus dan semak belukar padang rumput, dan jarang menjelajah jauh dari liang mereka.
Distribusi Florida dari Box Turtles
gambar kura-kura yang tidak bahagia oleh Tomcat2170 dari Fotolia.com
Jika kura-kura darat yang Anda coba identifikasi bukanlah kura-kura gopher melainkan salah satu dari beberapa subspesies kura-kura kotak, pertimbangkan lokasi tempat Anda menemukannya. Hanya kura-kura kotak Florida yang tersebar hampir di seluruh negara bagian kecuali Panhandle. Kura-kura kotak timur, Gulf Coast, dan berjari tiga terbatas di Panhandle dan Florida utara yang ekstrem.
Membandingkan Florida & Kura-kura Kotak Berjari Tiga
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Kura-kura kotak Florida biasanya memiliki pita kuning yang memancar pada cangkang (karapas) yang sangat berkubah serta garis-garis kuning di setiap sisi kepalanya. Jantan dari subspesies ini menunjukkan cekungan yang sangat mencolok di bagian bawah cangkangnya (atau plastron), sedangkan plastron kura-kura kotak jantan berjari tiga cenderung hampir rata. Kura-kura kotak berjari tiga sering kali memiliki cangkang polos berwarna cokelat zaitun, tetapi dapat menunjukkan bintik-bintik kuning di karapas dan kepalanya. Subspesies ini mendapatkan namanya dari jumlah jari di kaki belakangnya, tetapi ketahuilah bahwa kura-kura kotak Florida terkadang juga memiliki tiga jari kaki belakang: Ini bukan fitur identifikasi yang sangat mudah, dengan kata lain.
Penyu Kotak Pantai Teluk
bangkaewphoto/iStock/Getty Images
Kura-kura kotak Gulf Coast merupakan yang terbesar dari kura-kura kotak Florida, terkadang mencapai panjang 8,5 inci. Bagian belakang cangkangnya secara khas melebar ke atas dengan gaya seperti selokan, berbeda dengan cangkang penyu kotak timur yang mengarah ke bawah. Kura-kura kotak Gulf Coast cenderung lebih gelap dan kurang mencolok dibandingkan subspesies Florida atau timur; beberapa individu memiliki bercak putih di kepala mereka.
Buku Catatan Lapangan: Alat Praktis untuk Mengidentifikasi Penyu Tanah Florida
Anda dapat membawa buku catatan kecil dan pensil – yang terkadang lebih nyaman dan dapat dipercaya daripada kamera – terutama saat mendaki gunung atau perjalanan berkemah. Dengan cara ini Anda dapat dengan cepat membuat sketsa kura-kura yang Anda temukan dan mencatat tanda, warna, dan karakteristik lain yang terlihat, yang nantinya akan mempermudah identifikasi Anda.
cturtletrax/iStock/GettyImages
