Lautan adalah rumah bagi berbagai macam spesies dari segala bentuk dan ukuran – mulai dari bayi ikan kecil yang gemuk, penyu bercangkang, hingga paus biru sepanjang 100 kaki. Banyak spesies di lautan telah berevolusi untuk memakan materi tumbuhan, bukan daging – beberapa spesies memakan keduanya. Kelompok yang berbeda ini masing-masing disebut herbivora, karnivora, dan omnivora. Herbivora di lautan dapat berupa reptil, ikan, atau mamalia. Beberapa dari mereka menyediakan makanan untuk pemangsa karnivora atau omnivora di kedalaman.
Penyu Hijau: Pemakan Tumbuhan yang Produktif
Penyu hijau memiliki habitat yang luar biasa, membentang dari Finlandia hingga ujung Cape Horn di Afrika, meskipun umumnya lebih menyukai perairan tropis dan subtropis. Penyu hijau memiliki cangkang halus yang lebar, atau karapas, dan dinamai berdasarkan warna kulitnya yang kehijauan daripada cangkangnya, yang biasanya berwarna cokelat atau zaitun. Penyu hijau memakan lamun dan alga, meskipun remaja mengemil kepiting, bunga karang, dan ubur-ubur. Di alam liar, mereka dapat hidup hingga 80 tahun dan tumbuh hingga lima kaki panjangnya. Beratnya bisa mencapai 700 lbs. Setelah dewasa, ini adalah satu-satunya penyu yang benar-benar herbivora.
Manate: Sapi Laut
Gambar Comstock/Stockbyte/Getty Images
Manate, terkadang disebut sapi laut, bergerak dengan kecepatan lesu melalui perairan pesisir dan sungai. Meskipun bertubuh besar, mereka adalah perenang yang anggun dan kuat. Manate menggunakan ekornya untuk meluncur dengan kecepatan sekitar lima mil per jam, meskipun mereka dapat mencapai 15 mil per jam untuk jarak pendek. Meskipun mereka lebih suka bepergian sendiri atau berpasangan, kelompok yang terdiri dari sekitar setengah lusin terkadang terlihat bersama. Makanan mereka terdiri dari rumput air, gulma, dan alga. Biasanya, manate makan sepersepuluh dari berat badan mereka setiap 24 jam. Tidak seperti anjing laut atau singa laut, manate tidak pernah meninggalkan air. Saat istirahat, mereka bisa tetap berada di bawah permukaan air hingga 15 menit. Saat berenang, mereka muncul ke permukaan untuk bernapas setiap beberapa menit. Letak geografis membedakan ketiga spesies manatee yang berbeda. Manate India Barat terutama menghuni perairan selatan Amerika Serikat tetapi dapat menyebar hingga ke selatan Guyana, Amerika Selatan. Manate Amazon hanya hidup di perairan Sungai Amazon. Manate Afrika Barat tersebar di sepanjang perairan pesisir barat Afrika dari Sungai Senegal di Senegal hingga Sungai Kwanza di Angola.
Dugong: Pemakan Laut
stephan kerkhofs/iStock/Getty Images
Duyung berkerabat dengan manatee, yang merupakan hewan langka dan dilindungi. Herbivora yang bergerak lambat ini merumput di rerumputan bawah air, membasmi mereka dengan moncong berbulu dan sensitif, serta mengunyahnya dengan bibir kasar. Ditemukan di perairan pantai yang hangat, vegetarian yang sangat besar ini ditemukan dari Afrika Timur hingga Australia. Orang dewasa memiliki berat antara 500 dan 1.000 lbs. Mereka bisa tumbuh hingga 10 kaki panjang dengan umur rata-rata 70 tahun. Seperti mamalia laut lainnya, dugong dapat bertahan di bawah air untuk waktu yang singkat sampai mereka harus muncul kembali untuk bernapas. Duyung dapat bertahan di bawah air hingga enam menit. Meski cenderung ditemukan sendiri atau berpasangan, saat kawanan dugong berkumpul, jumlahnya bisa mencapai ratusan.
Ikan kakatua: pemakan ganggang
lilithlita/iStock/Getty Images
Parrotfish berwarna-warni dan unik. Ukurannya berkisar dari satu hingga empat kaki. Dari 80 spesies yang teridentifikasi, semuanya dapat mengubah jenis kelamin serta warna dan polanya. Kemampuan ini menyulitkan ahli biologi kelautan untuk mengklasifikasikan spesies tersebut. Parrotfish adalah pemakan alga. Mereka memperoleh ganggang dengan merobek bongkahan kecil karang dari terumbu. Gigi gerinda ikan yang terletak di tenggorokannya menghancurkan karang. Gigi memungkinkan ikan untuk mengekstrak alga dari pusat polip di dalamnya.
Herbavora Melintasi Tujuh Lautan
pablographix/iStock/Getty Images
Banyak herbivora lain tumbuh subur di antara populasi ikan. Keluarga ahli bedah ikan termasuk Achilles black-spot, blochii, blue hepatus tang, blue tang, brown, chocolate, convict tang, eyestripe, fowleri tang, Japan, lavender tang, powder blue tang, sailfin desjardinii tang, scopas tang dan yellowtail tang . Keluarga blenny termasuk bicolor, black, black sailfin canary, combtooth, flametail, lawnmower, lined, midas, starry, striped dan tailspot. Keluarga foxface terdiri dari bicolor, foxface dan megah. Unicornfish termasuk orangespine pirang, orangespine dan, whitemargin. Herbivora lainnya termasuk angelfish Jepang, ikan baronang kuning, dan tilapia.
ShaneMyersPhoto/iStock/GettyImages
