Polusi datang dalam berbagai bentuk dan berdampak pada berbagai macam makhluk. Efek polusi tanah, udara dan air pada hewan dan burung bisa sangat merusak. Polusi yang diciptakan oleh faktor aktivitas manusia menjadi penurunan banyak spesies yang terancam atau hampir punah, dan juga berdampak buruk pada manusia, perikanan, pariwisata, dan lainnya.
Efek Polusi pada Amfibi
Amfibi seperti katak dan salamander adalah anak poster dari efek negatif polusi air karena mereka memiliki kulit yang sangat sensitif. Mereka memiliki kemampuan unik untuk menyerap oksigen melalui kulit mereka, tetapi ini juga membuat mereka rentan untuk menyerap bahan kimia berbahaya juga.
Pestisida, pupuk berbasis nitrogen, dan kontaminan logam berat semuanya menimbulkan bahaya langsung bagi makhluk-makhluk ini. Polutan ini sering masuk ke sistem air melalui limpasan setelah hujan lebat. Selain membunuh amfibi secara langsung, polutan ini juga dapat melemahkan sistem kekebalan mereka (seperti yang mungkin terjadi pada kepunahan kodok emas Monteverde) dan menyebabkan kelainan bentuk atau kelainan fisik.
Polusi dan Burung
Amfibi jauh dari satu-satunya hewan yang terkena polusi air. Ikan dan invertebrata juga berakhir dengan kontaminan ini dalam sistem mereka. Meskipun jumlah kecil mungkin tidak membunuh ikan, bahan kimia tersebut tetap berada di sistem mereka. Ini menimbulkan bahaya bagi predator di jaring makanan, seperti burung pemangsa.
Peregrine Falcons menunjukkan bahaya ini secara eksplisit ketika populasi mereka anjlok akibat penggunaan pestisida DDT. Burung memakan ikan dan mamalia kecil yang terkena DDT di lingkungannya, dan bahan kimia di dalam mangsanya menumpuk di dalam elang melalui bioakumulasi . Hal ini menyebabkan penyakit pada Peregrine Falcons dan kulit telur yang lemah pada betina yang sedang berkembang biak; keberhasilan reproduksi anjlok, dan burung menjadi spesies yang terancam punah.
Melarang DDT dan pestisida serupa menghasilkan pemulihan populasi yang sukses dari spesies ini dan penghapusan dari daftar spesies yang terancam punah.
Singa Laut dan Bioakumulasi
Burung pemangsa bukan satu-satunya predator yang terkena dampak bioakumulasi polutan. Singa laut dan mamalia laut lainnya adalah contoh hewan lain yang terkena polusi. Dalam kasus singa laut, limpasan pupuk menghasilkan ganggang yang berbahaya. Ganggang ini melepaskan racun saraf yang dikenal sebagai asam domoat. Ikan memakan ganggang berbahaya ini dan menumpuknya di tubuh mereka, dan singa laut memakan ikan tersebut.
Melalui bioakumulasi, singa laut menelan asam domoat beracun tingkat tinggi, mengakibatkan toksikosis asam domoat. Kondisi ini menyebabkan masalah neurologis, kejang, keguguran, dan jika tidak diobati, kematian. Mengurangi penggunaan pestisida dan pupuk dapat mengurangi pertumbuhan ganggang yang berbahaya dan melindungi singa laut dan seluruh ekosistemnya.
Sampah Laut
Singa laut dan mamalia laut lainnya jauh dari satu-satunya makhluk laut yang terkena dampak polusi laut, dan polusi kimia sama sekali bukan satu-satunya bentuk polusi laut yang berbahaya. Puing- puing laut juga menimbulkan bahaya bagi banyak hewan berbeda di lautan – istilah ini mengacu pada benda buatan manusia yang telah dibuang dan menemukan jalannya ke laut.
Berbagai jenis sampah laut menyebabkan kerusakan pada hewan laut. Mamalia laut, burung, penyu, dan hiu sering terjerat dalam alat tangkap yang dibuang seperti jaring dan tali pancing. Benda plastik disalahartikan sebagai makanan, dan banyak hewan menelannya. Kantong plastik adalah bentuk sampah laut yang sangat merepotkan.
Penyu Makan Plastik
Penyu khususnya menelan sejumlah besar sampah plastik. Kantong plastik menimbulkan masalah khususnya karena terlihat mirip dengan ubur-ubur atau alga, mangsa utama beberapa spesies penyu. Faktanya, para peneliti percaya bahwa lebih dari separuh penyu di dunia pernah mengonsumsi plastik.
Menelan plastik dapat mengakibatkan penurunan kemampuan mencerna makanan dan penyumbatan usus. Plastik umumnya tidak dapat melewati sistem mereka dan biasanya mengakibatkan kematian kecuali dirawat. Daur ulang plastik dapat membantu mengurangi jumlah sampah laut di lautan dan melindungi penyu dan satwa liar lainnya.
Gambar Stockbyte/Stockbyte/Getty
