Zona neritik adalah bagian dari lautan di dunia yang membentang dari tepi zona intertidal kira-kira ke tepi landas kontinen. Ini merupakan bagian dari zona epipelagik, 200 meter paling dekat dengan permukaan, yang juga dikenal sebagai zona sinar matahari. Karenanya, ini adalah provinsi lautan yang paling penuh dengan kehidupan. Namun kehidupan di sini sangat dipengaruhi oleh faktor-faktor abiotik yang ada – yaitu, faktor-faktor yang mempengaruhi keanekaragaman dan kuantitas kehidupan dalam suatu ekosistem yang nonbiologis atau tidak hidup itu sendiri.
Sinar matahari
Sinar matahari adalah kunci di hampir semua ekosistem bumi. Hal ini memang berlaku untuk zona neritik — merupakan bagian dari zona epipelagik. Batas zona ini kira-kira disebut kedalaman kompensasi, kedalaman terendah di mana fotosintesis dapat berlangsung dalam jumlah yang cukup, menghasilkan energi yang cukup untuk menopang kehidupan. Dengan demikian keberadaan sinar matahari yang cukup di zona neritik merupakan faktor abiotik yang penting dalam kuantitas dan keanekaragaman hayati yang ditopang oleh zona tersebut.
Mineral
Karena zona neritik berhubungan erat dengan wilayah pasang surut dan dasar lautnya sendiri, air di zona ini jauh lebih kaya akan mineral dan nutrisi lain yang mendukung kehidupan daripada perairan samudra di luar tepi landas kontinen. Sejumlah unsur tertentu sangat penting bagi kehidupan, di antaranya nitrogen, fosfor, kalsium, dan silikon. Unsur-unsur ini diekstraksi hampir secara eksklusif dari tanah di ekosistem berbasis lahan. Ini dan elemen lain yang relatif tidak larut yang penting bagi kehidupan, seperti besi, tembaga, magnesium, dan seng, dengan demikian banyak didaur ulang di ekosistem laut. Karena hubungan zona neritik yang lebih dekat dengan kerak bumi, yang membawa nutrisi tersebut, lebih mudah mempertahankan kehidupan di lingkungan ini.
Suhu
Laju reaksi dari semua reaksi kimia sangat dipengaruhi oleh suhu di mana mereka terjadi. Reaksi dipercepat saat suhu lebih tinggi; reaksi diperlambat pada suhu yang lebih rendah. Kenaikan suhu hanya 10 derajat Celcius akan menggandakan laju reaksi! Zona neritik adalah zona terhangat di lautan karena kedalamannya yang relatif dangkal, memberikan lebih banyak masukan panas dari matahari per unit air dibandingkan dengan bagian lautan lainnya. Dengan demikian kehidupan dapat menjalankan kimiawi yang diperlukan dengan paling efisien di sini.
Gas Terlarut
Sejumlah gas berbeda penting untuk menopang kehidupan, di antaranya oksigen. Oksigen diperlukan untuk langkah terakhir dan paling efisien dalam respirasi seluler, yang dikenal sebagai fosforilasi oksidatif. Karena kontak dekat zona neritik dengan atmosfer, tingkat gas atmosfer terlarut seperti oksigen dan karbon dioksida di air laut jauh lebih tinggi daripada di zona nonepipelagik samudra. Gas-gas ini dengan demikian dapat lebih mudah dimanfaatkan untuk respirasi dan fotosintesis – membuat proses kehidupan lebih mudah terjadi.
Xurzon/iStock/GettyImages
