Membilas stoples kaca, menghancurkan kotak karton, membuang koran ke tempat sampah: ini sudah menjadi kebiasaan bagi banyak orang. Menurut Badan Perlindungan Lingkungan, pada tahun 2011 sekitar 1/3 sampah Amerika didaur ulang dan dibuat kompos. Itu 87 juta ton sampah. Jika orang berdedikasi dan bersedia meluangkan waktu dan upaya ekstra, pengumpul kota, pusat daur ulang, dan individu dapat menggunakan kembali sejumlah besar bahan. Namun, beberapa hal masih sulit untuk digunakan kembali.
Styrofoam
Expanded polystyrene, yang biasa kita sebut Styrofoam, biasa digunakan untuk mengemas dan melindungi makanan dan barang. Meskipun beberapa wadah EPS diberi label dengan nomor 6 untuk didaur ulang, sebagian besar program daur ulang komunitas tidak menerimanya. Dimungkinkan untuk mendaur ulang EPS, tetapi cangkir dan piring seringkali masih memiliki partikel makanan dan minuman yang menempel padanya. Bahan kotor tidak dapat didaur ulang. Selain itu, menggunakan kembali EPS adalah proses yang sulit, sementara permintaan untuk produk jadi rendah. Sekitar setengahnya digunakan untuk membuat lebih banyak bahan kemasan. Beberapa komunitas menerima EPS putih bersih jika Anda membawanya ke pusat daur ulang, dan beberapa pendaur ulang menerimanya melalui pos. Toko surat dan pengepakan dapat mengambil sumbangan dari pengepakan kacang.
Kertas dan Karton Kotor atau Dilapisi
Kertas dan karton biasanya merupakan bahan daur ulang. Namun, mereka harus bersih. Apa pun yang menempel pada kertas dan karton, seperti makanan, minyak, cat, atau jamur, akan mencemari produk sehingga tidak dapat didaur ulang. Misalnya, serbet kotor dan handuk kertas, tas makanan hewan, dan kotak pizza bekas tidak diterima. Selain itu, jangan mendaur ulang kertas atau karton dengan lapisan lilin atau mengkilap, termasuk kertas pembungkus foil atau berkilauan, kertas lilin, dan cangkir lilin.
Beberapa Plastik
Meskipun banyak jenis plastik yang dapat didaur ulang, beberapa tidak dapat diterima. Jangan masukkan plastik apa pun tanpa nomor daur ulang ke tempat sampah Anda. Ini termasuk bungkus gelembung, kantong penyimpanan makanan, kantong sampah, bungkus plastik, kantong sereal, kantong keripik dan mainan. Sebagian besar plastik berlabel daur ulang nomor tujuh, seperti botol air 5 galon, kacamata hitam, dan wadah elektronik, tidak dapat digunakan kembali. Tutup sekrup plastik, seperti botol soda dan air, tidak dapat digunakan kembali. Amplop surat Tyvek yang mirip plastik itu juga tidak dapat didaur ulang.
Kaca Rumah Tangga
Wadah makanan kaca, dibilas dengan baik, sering didaur ulang. Namun, jika rusak, jangan taruh di tempat sampah. Sulit untuk memisahkan potongan-potongan kecil dari bahan lain. Jika pecahan kaca kecil tercampur dengan kertas dan plastik, barang daur ulang dapat terkontaminasi. Selain itu, kaca jendela, cermin, keramik, dan piring masak dari kaca tidak boleh dimasukkan ke dalam tempat sampah. Tak satu pun dari ini dapat didaur ulang, dan mudah pecah. Meskipun bola lampu neon kompak melengkung adalah penghemat energi, mendaur ulangnya rumit. Di dalamnya ada sedikit merkuri, yang merupakan bahan kimia beracun. Beberapa komunitas dan toko lokal memiliki program daur ulang khusus hanya untuk lampu CFL.
Comstock/Comstock/Getty Images
