Kutu rusa, atau kutu berkaki hitam, yang lazim di daerah berhutan dan berumput di Amerika Serikat bagian utara, terkenal menularkan penyakit Lyme, tetapi juga dapat menginfeksi orang dengan ensefalitis powassan, babesiosis, dan anaplasmosis manusia. Unggas adalah predator alami kutu, dan pemilik rumah yang ingin mengurangi jumlah kutu di pekarangan mereka telah memelihara ayam guinea, ayam, dan kalkun sebagai pengendalian hama alami.
Ayam mutiara
Unggas Guinea berasal dari Afrika, tetapi merupakan unggas peliharaan di Amerika Serikat karena kemampuan pengendalian hama mereka. Makanan burung terutama terdiri dari serangga, termasuk kutu dan beberapa gulma. Ayam guinea bekerja dengan baik untuk pengendalian kutu rusa karena mereka bersifat teritorial dan akan berkeliaran dalam satu kelompok di satu area. Meskipun mereka lebih menyukai daerah berumput, mereka akan berburu serangga di semak-semak dan di sepanjang perbatasan daerah berkayu. Calon pemilik guinea akan membutuhkan lahan yang luas karena burung berkeliaran, dan pemilik harus memastikan tidak ada undang-undang zonasi di kota mereka tentang memelihara unggas di pekarangan mereka. Guinea memiliki teriakan nyaring yang dapat mengganggu tetangga dan rentan terhadap serangan rakun dan opposum.
Ayam
Ayam suka makan apa yang mudah dijangkau di rerumputan, menjadikan kutu sebagai target utama karena mereka suka memanjat ke puncak rerumputan untuk menumpang hewan dan manusia yang lewat. Ayam hanya akan menjadi pengendalian hama yang efektif jika mereka dibiarkan berkeliaran di halaman Anda untuk memakan apa yang mereka temukan, tetapi ini dapat menyebabkan kerusakan pada lanskap atau taman Anda karena ayam suka menggaruk. Mereka bergaul dengan unggas guinea, dan efektif dalam menarik kutu dari ternak. Seperti ayam guinea, kepemilikan ayam mungkin dibatasi oleh peraturan zonasi setempat. Ayam tidak boleh dibiarkan berkeliaran di daerah di mana pengendalian hama kimia telah digunakan karena dapat membunuh mereka.
Kalkun Liar
Dongeng menceritakan tentang kalkun liar yang memakan kutu, tetapi tidak ada bukti jelas bahwa kalkun liar mengurangi populasi kutu rusa. Sebuah studi oleh Richard Ostfeld dan David Lewis yang diterbitkan dalam “Journal of Vector Ecology” menetapkan bahwa kalkun liar tidak bertindak sebagai pembawa utama kutu, tetapi juga tidak secara signifikan mengurangi populasi kutu rusa. Beberapa orang memelihara dan melepaskan kalkun liar sebagai bagian dari rencana pengendalian hama unggas mereka, meskipun Ostfeld menentang hal ini dalam penelitian lain, memperingatkan bahwa mereka dapat menjadi pembawa kutu jenis lain.
Yang lain
Predator alami kutu juga termasuk burung penyanyi liar, amfibi seperti katak dan kadal, serangga seperti semut api, dan nematoda atau cacing bulat mikroskopis.
Gambar Stockbyte/Stockbyte/Getty
