Naik turunnya suara burung merpati duka (Zenaida macroura) menggemakan tubuhnya yang lembut dan berwarna abu-abu kecokelatan. Perhatikan lebih dekat dan Anda akan melihat bahwa jantan dari spesies ini memiliki leher yang dikelilingi oleh bulu warna-warni berwarna ungu-merah muda pucat dan dada yang dicat dengan warna merah muda muda. Jantan hanya sedikit lebih besar dari betina, dengan jantan dengan berat sekitar 6 ons dan betina dengan berat sekitar 5,5 ons saat dewasa, tetapi kedua jenis kelamin memiliki lebar sayap lebih dari 17 inci. Burung yang lembut ini dikenal karena kemampuannya untuk mengubah arah dengan cepat dalam penerbangan, meskipun tubuhnya kuat, dan dapat terbang hingga 55 mil per jam. Ketika tiba waktunya untuk bersarang, merpati duka biasanya kawin seumur hidup dan membesarkan anak mereka bersama. Berikut beberapa fakta menarik lainnya tentang burung merpati berkabung.
Kebiasaan Perkawinan
Merpati duka menjadi dewasa secara seksual dalam waktu 1 tahun setelah kelahiran. Mereka kawin terutama dari musim semi ke musim gugur tetapi mampu kawin sepanjang tahun dan menghasilkan beberapa cengkeraman muda setiap tahun. Ketika pejantan siap untuk kawin, dia berputar-putar dalam penerbangan pacaran dan mengejar saingan dari daerah tempat dia ingin bersarang. Untuk memikat pasangan, dia bertengger di area terbuka dan menyanyikan coo mendayu-dayu yang lebih keras dari panggilan biasanya. Begitu dia menarik pasangan, mereka berpasangan seumur hidup.
Bangunan Sarang
Kebiasaan bersarang burung merpati berkabung mengarah ke sarang di cabang horizontal pohon cemara dan kebun buah-buahan, di struktur buatan manusia seperti teras atap dan di tanah. Pembangunan sarang memakan waktu total sekitar 10 jam, dengan merpati bekerja sama selama 2–4 hari. Jantan membawa ranting, batang rumput, dan jarum pinus ke betina, yang kemudian menjalinnya menjadi sarang berukuran sekitar 8 inci. Transaksi ini agak tidak biasa karena pejantan berdiri di atas punggung betina sambil memindahkan materi dari paruhnya ke paruhnya.
Membesarkan Muda
Merpati duka jantan dan betina bekerja sama untuk membesarkan anak mereka. Betina bertelur dua telur putih murni. Dia duduk di atasnya pada malam hari dan kemudian ditiadakan oleh laki-laki di pagi hari. Setelah sekitar 15 hari berbagi tugas inkubasi, telur menetas, dan induk bergiliran memberi makan anak ayam dengan susu tanaman bergizi, yang terbentuk di kerongkongan (tenggorokan), selama kurang lebih 14 hari. Selama ini, bayi merpati duka belajar terbang. Setelah sekitar 3 minggu, anak ayam sudah bisa merawat dirinya sendiri.
Kebiasaan Migrasi
Merpati duka hidup di 48 negara bagian di benua Amerika Serikat, serta Alaska. Di negara bagian paling utara yang mengalami musim dingin yang sangat dingin, burung merpati bermigrasi ke selatan sejauh Meksiko selatan, meskipun beberapa burung hanya bermigrasi ke negara bagian yang lebih selatan selama musim dingin. Pada 2013, Partners in Flight memperkirakan populasi merpati duka global mencapai 120 juta, dengan 96 juta burung tinggal di Amerika Serikat atau setidaknya menghabiskan sebagian dari kehidupan migrasi mereka di sana.
serentetan/iStock/Getty Images
