Texas adalah zona transisi iklim yang sangat besar, mulai dari gurun di barat hingga rawa di timur. Tidak mengherankan, habitat yang bervariasi di negara bagian ini menampung salah satu populasi laba-laba paling beragam di Amerika Serikat bagian barat daya — lebih dari seribu spesies, menurut Departemen Entomologi Texas A&M University.
Daerah yang paling menarik bagi laba-laba tampaknya adalah Texas Selatan, di mana hampir 900 spesies membuat rumah mereka, termasuk janda hitam berbisa dan laba-laba pertapa coklat.
Janda hitam
Laba-laba janda hitam beracun hidup di dalam dan luar ruangan di seluruh Texas. Racunnya adalah racun saraf yang dapat menyebabkan reaksi sistemik yang parah pada manusia, (termasuk kematian, pada kesempatan langka). Hewan itu mendapatkan namanya dari penampilannya, dan dari perilaku kawin laba-laba betina. Janda hitam betina berwarna hitam legam, dengan perut bulat dengan tanda “jam pasir” kemerahan atau kekuningan di bagian bawah. Setelah kawin dengan jantan kecil berwarna coklat, janda hitam melahapnya.
Pertapa Coklat
Laba-laba ini berwarna cokelat keemasan, dengan pola berbentuk biola berwarna coklat tua di sekeliling kepalanya. Mereka adalah pemburu nokturnal yang suka mengasingkan diri di tempat yang gelap, terlindung atau tidak terganggu. Mereka biasanya pindah ke ruang bawah tanah dan garasi, dan bersembunyi di antara papan, kotak, handuk tua, kayu bakar atau pakaian.
Meskipun racunnya kurang beracun daripada janda hitam, gigitan pertapa coklat dapat menyebabkan demam, menggigil dan mual, serta nekrosis pada area gigitan. Kerusakan atau kematian organ dapat terjadi dalam kasus yang jarang terjadi.
Tarantula
Ada 14 spesies laba-laba berbulu yang tampak berat ini di Texas, banyak di antaranya terdapat di Texas Selatan. Panjangnya berkisar antara 1,5 hingga 3 inci, dan biasanya berwarna coklat tua hingga hitam kecoklatan, dengan kaki tebal dan perut yang ditutupi bulu.
Mereka umumnya ditemukan di padang rumput dan daerah semi terbuka, hidup di liang atau rongga alami di bawah batang kayu dan batu, dan memakan serangga dan ulat. Setiap musim panas, sejumlah besar tarantula jantan berkeliaran di tempat terbuka untuk mencari pasangan.
Tarantula memiliki taring untuk menyuntikkan racun ke mangsanya, tetapi tidak beracun bagi manusia.
Laba-laba Taman Kuning
Ini adalah salah satu dari banyak spesies yang dijuluki “orbweaver”, karena mereka menghasilkan jaring melingkar yang berornamen di lapangan terbuka, pagar, dan taman. Laba-laba taman kuning memiliki penampilan yang sangat mencolok karena kakinya yang panjang dan bergaris-garis, serta tanda kuning, hitam, oranye, atau perak di perutnya.
Orbweaver yang didukung berduri
Orbweaver ini lebih mirip kepiting daripada laba-laba. Perutnya yang besar dan rata menyerupai bentuk umum krustasea; ia memiliki beberapa paku di tepinya dan tanda putih, kuning, oranye, hitam atau merah. Orbweaver punggungan berduri umumnya hidup di daerah berhutan.
defun/iStock/Getty Images
