Kepik, juga dikenal sebagai kumbang kepik atau kumbang wanita, milik keluarga kumbang Coccinellidae. Mereka tidak, seperti namanya, semua kumbang betina. Kumbang-kumbang kecil berbintik-bintik berwarna jingga hingga merah ini dikenal karena pengendaliannya yang bermanfaat terhadap kutu daun dan hama lainnya. Meskipun penampilan mereka yang bulat dan berbintik tidak langsung menunjukkan perbedaan antara betina dan jantan, ada karakteristik dimorfisme seksual yang halus.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Meskipun kepik jantan dan betina tampak sangat mirip, mereka menunjukkan perbedaan fisik yang halus dalam ukuran, bentuk, dan pigmentasi. Selain itu, perempuan dan laki-laki menunjukkan perbedaan perilaku.
Ciri-Ciri Umum Kepik
Kepik menjalani siklus hidup dari telur, menjadi larva, menjadi pupa, hingga dewasa. Telur menetas dalam waktu tiga sampai lima hari. Setelah menetas, larva kepik terbukti menjadi pemakan yang rakus dan memakan mangsa yang sama seperti serangga dewasa (biasanya kutu daun). Kadang-kadang kanibalisme larva terjadi. Setelah larva berganti kulit, mereka memasuki tahap pupa. Orang dewasa kemudian muncul dari kepompong dalam bentuk tubuh berkubah dengan warna jingga hingga merah cerah, dengan bintik hitam di sayapnya. Namun, beberapa kepik tidak memiliki bintik sama sekali. Kepik dewasa akan mengkonsumsi ribuan hama selama hidup mereka. Kepik berkumpul dalam jumlah besar di musim dingin, dan beberapa kepik menyusup ke rumah orang pada saat-saat ini. Kepik mengeluarkan zat dari persendian kaki mereka yang rasanya tidak enak bagi calon pemangsa, dan warna cerah serta kombinasi bintik kepik memberi sinyal peringatan kepada pemangsa agar tidak memakannya. Kepik dapat menghasilkan banyak generasi dalam waktu satu tahun; kumbang ini rata-rata hidup lebih dari setahun.
Kepik jantan
Menentukan jenis kelamin kepik terbukti menantang di lapangan. Namun demikian, ada cara untuk membedakan antara kumbang yang tampak sangat mirip. Jantan cenderung lebih kecil dari betina dan memiliki antena sedikit lebih panjang pada beberapa spesies, seperti kumbang wanita Asia. Pada laki-laki, batas distal sternit perut ketujuh (terlihat kelima) (segmen perut) berbentuk cekung. Laki-laki juga menunjukkan pigmentasi yang lebih ringan pada labrum (struktur seperti bibir depan) dan prosternum (struktur seperti kerah di bawah kepala). Sebagian besar spesies kepik jantan juga menunjukkan bintik-bintik coxal anterior pucat dan garis-garis femoralis yang menonjol. Kepik jantan usia menengah, dari 20-30 hari, membuat pasangan yang lebih baik daripada jantan yang lebih muda dan jantan yang lebih tua, dalam hal kelangsungan hidup sel telur yang dibuahi.
Kepik betina
Betina cenderung lebih besar daripada jantan. Mereka dapat dibedakan dari jantan dengan bentuk batas distal dari sternit perut ketujuh (terlihat kelima); pada wanita, margin distal cembung. Selain itu, betina menunjukkan pigmentasi gelap pada labrum dan prosternum mereka. Kepik betina tidak kawin selama fase musim dingin. Ini disebut diapause reproduksi. Betina membutuhkan makanan yang cukup untuk kesuburannya; betina yang cukup makan akan menghasilkan lebih banyak telur. Pada kumbang betina konvergen, betina tidak bisa begitu saja memakan buah atau nektar atau serbuk sari apa pun untuk membantu kesuburan – mereka harus memakan kutu daun atau mangsa hidup untuk bereproduksi. Kepik betina yang tidak kawin melepaskan feromon seks yang mudah menguap di hadapan kutu daun untuk menarik pejantan. Kepik lebih suka bertelur di dekat koloni kutu sehingga larva akan memiliki persediaan makanan yang cukup saat menetas. Betina menilai kebugaran koloni kutu berdasarkan kepadatannya, sekresinya, dan bahan kimia apa pun yang dikeluarkan oleh kutu daun. Beberapa kepik betina tidak memilih-milih, dengan cengkeraman terdiri dari telur yang dibuahi oleh lebih dari satu jantan.
Meskipun mereka terlihat sangat mirip pada pandangan pertama, kumbang kepik jantan dan betina menampilkan banyak perbedaan yang menarik dan terkadang tidak kentara baik dalam penampilan maupun perilaku.
Gambar Junede/iStock/Getty
