Kondisi gurun sulit bagi makhluk hidup dan mereka yang beradaptasi dengannya merupakan target yang menggoda bagi penghuni gurun lain yang mencari makanan dan kelembapan. Karena itu, banyak celana gurun telah mengembangkan cara untuk melindungi diri mereka sendiri. Tanpa pengetahuan dan perawatan gurun, mereka yang bertabrakan dengan tanaman seperti itu berisiko cedera, dibius atau diracuni.
Kaktus barel
Tumbuhan kaktus melindungi dirinya dengan duri yang tajam. Sebuah contoh yang bagus adalah kaktus laras, yang berasal dari genus Ferocactus, bagian fero yang berasal dari kata Latin untuk ganas. Kaktus tong memang ganas, dengan tubuh tanaman berbentuk silinder atau bola dunia yang dipenuhi duri berukuran tiga hingga empat inci. Durinya cukup tajam sehingga penduduk asli Amerika menggunakannya untuk menjahit. Tumbuhan itu, tergantung pada spesiesnya, dapat tumbuh setinggi sekitar 10 kaki. Ini adalah kaktus terbesar yang ditemukan di Amerika Utara.
Datura
Meskipun individu yang mencari pengalaman halusinogen telah menelan tanaman ini, Datura beracun – bukan hanya daun atau bunganya atau buahnya atau batangnya, tetapi semuanya. Datura mekar dari musim semi hingga musim gugur, dengan bunga besar berbentuk terompet yang mekar di malam hari. Bunga serta daunnya berukuran sekitar enam inci pada tanaman yang tumbuh setinggi sekitar dua kaki. Datura menghasilkan buah yang, seperti banyak tumbuhan gurun lainnya, memiliki duri. Buahnya berukuran sekitar 1½ inci.
Laurel Gunung Texas
Laurel gunung Texas juga dikenal sebagai tanaman kacang mescal. Sebagai semak, ia merupakan anggota keluarga kacang-kacangan, tetapi seperti datura, semua bagiannya beracun bagi hewan dan manusia. Sayangnya, tanaman tersebut juga memiliki reputasi sebagai halusinogen, yang menggoda beberapa orang untuk bereksperimen dengan tanaman yang berpotensi fatal tersebut. Pohon salam gunung Texas memiliki bunga ungu yang harum, dan bahkan aromanya dianggap beracun. Domba dan kambing yang memakan dedaunan dewasa dalam jumlah yang setara dengan sekitar 1 persen dari berat hewan memiliki serangan penyakit hingga 12 hari, menurut Database Tanaman Beracun Server Sumber Daya Alam Texas.
Silverleaf Nightshade
Silverleaf nightshade sering berduri, dan baik daun maupun buahnya beracun, mengandung zat beracun solanin. Saat tertelan, nightshade daun perak menyebabkan diare, mual dan muntah serta sakit perut. Buah yang matang adalah yang paling berbahaya. Dalam jumlah tertentu, buah beri digunakan sebagai bagian dari proses pembuatan asadero, keju dari susu kambing Meksiko.
Tembakau Pohon
Tembakau pohon berasal dari Amerika Selatan, tetapi telah beradaptasi dengan kehidupan di Amerika Serikat bagian barat daya. Bunga mungkin berwarna putih, hijau, merah atau kuning, dan mekar di malam hari. Meskipun nama ilmiahnya–Nicotiana glauna–mungkin membuat Anda percaya bahwa daun pohon tembakau dapat dihisap, sebenarnya tidak demikian. Keracunan menyebabkan diare, pusing, gangguan penglihatan dan pendengaran. Tembakau pohon juga dapat menyebabkan halusinasi pendengaran.
