Kelangsungan hidup makhluk apa pun bergantung pada kemampuannya untuk memenuhi kebutuhannya akan hal-hal seperti makanan dan tempat berlindung sambil menghindari pemangsa dan bahaya lainnya. Adaptasi, baik dalam perilaku hewan maupun dalam strukturnya, memberi hewan ciri-ciri yang dibutuhkannya untuk berkembang di lingkungannya.
Sementara kupu-kupu menampilkan adaptasi perilaku, seperti naluri kupu-kupu raja untuk bermigrasi jarak jauh, bentuk tubuhnya, atau adaptasi struktural , sama-sama membantu.
Adaptasi Kupu-Kupu: Kamuflase
Kupu-kupu bertahan cukup lama untuk bereproduksi dengan menghindari banyak pemangsa yang memakannya, seperti burung, amfibi, reptil, dan mamalia. Salah satu adaptasi kupu-kupu untuk menghindari pemangsa adalah memiliki warna atau pola yang sama dengan sekelilingnya, sehingga sulit untuk dilihat.
Saat sayap kupu-kupu tanda tanya ( Polygonia interrogationis ) terbuka, warna jingga cerahnya membuatnya sangat terlihat. Namun ketika sayapnya tertutup dan terlipat di atas tubuhnya, tepi bergerigi dan warna coklat dan abu-abu membuatnya tampak seperti daun kering. Kamuflase ini melindungi kupu-kupu dengan membiarkannya berbaur dengan lantai hutan.
Karena mereka tidak memiliki sayap untuk melarikan diri dengan cepat, banyak larva kupu-kupu (ulat) bergantung pada kamuflase untuk bertahan hidup. Seringkali, ulat berwarna hijau, memungkinkan mereka berbaur dengan daun tempat mereka makan.
Tahap istirahat kupu-kupu sebelum menjadi dewasa bersayap disebut pupa (kepompong). Karena tidak bisa bergerak, ia membutuhkan perlindungan dari pemangsa saat sedang bertransformasi. Kepompong kupu-kupu layang-layang raksasa ( Papilio cresphontes Cramer) diwarnai dan dipola menyerupai tongkat atau dahan tempatnya digantung.
Samaran
Jika kupu-kupu tidak menyatu dengan lingkungannya, ada adaptasi kupu-kupu struktural lain yang membantunya menghindari bahaya. Menyerupai sesuatu yang lain, seperti kotoran burung atau wajah burung hantu, dapat menghalangi atau menakuti calon pemangsa. Pada ulat dan kupu-kupu dewasa, tergantung spesiesnya, ada banyak contoh penyamaran.
Ulat kupu-kupu swallowtail raksasa terlihat seperti kotoran burung dengan warna putih dan gelap. Karena menyerupai sesuatu yang tidak menyenangkan, hewan kemungkinan besar akan menghindari memakannya. Ulat lain seperti burung layang-layang spicebush ( Papilio troilus) , dapat terlihat seperti kepala ular dan menakut-nakuti hewan berbahaya.
Kupu-kupu dewasa juga mengembangkan adaptasi struktural yang menyamarkan diri. Morfo biru adalah kupu-kupu dengan “mata” di sayapnya. Saat terbuka, sayapnya berwarna biru cerah. Namun, jika morpho biru melipat sayapnya, ia dapat mengejutkan predator potensial dengan pola bintik mata besar (disebut ocelli) di bagian bawah sayap.
Peringatan
Adaptasi kupu-kupu yang mencegah pemangsa tidak selalu melibatkan persembunyian atau berpura-pura menjadi sesuatu yang lain. Terkadang kupu-kupu benar-benar kebalikan dari kamuflase. Mereka mengiklankan diri mereka sendiri, sebuah fenomena yang dikenal sebagai aposematisme . Sama seperti garis-garis kuning dan hitam cerah dari tawon dan lebah yang memperingatkan tentang sengatan berbahaya, warna cerah kupu-kupu juga bisa memperingatkan.
Makanan kupu-kupu raja ( Danaus plexippus ) sebagian besar terdiri dari milkweed beracun. Diet ini membuat kupu-kupu itu sendiri beracun. Warna jingga cerah dan pola hitam kontras memperingatkan burung dan lainnya untuk menghindarinya.
Peniruan
Beberapa kupu-kupu memanfaatkan yang lain dengan pewarnaan peringatan. Ini dikenal sebagai mimikri Batesian . Kupu-kupu raja muda ( Limenitis archippus ) tidak beracun tetapi telah mengembangkan warna dan pola sayap yang serupa untuk meniru kupu-kupu raja.
Burung belajar menghindari raja setelah mencicipinya dan jatuh sakit. Dengan menyerupai raja, raja muda kupu-kupu juga menghindari dimakan burung-burung itu.
banjongseal324/iStock/GettyImages
