Pembelian Louisiana tahun 1803 adalah kesepakatan yang dibuat antara Amerika Serikat dan Prancis. Untuk 15 juta dolar, Amerika Serikat membeli sekitar 870.000 mil persegi tanah di sebelah barat Sungai Mississippi. Dengan semua tanah baru dan “belum ditemukan” ini untuk dijelajahi, Presiden Thomas Jefferson mempekerjakan Meriwether Lewis dan William Clark untuk menjelajahi tanah Amerika yang baru.
Hewan dan tumbuhan yang ditemukan dalam pembelian di Louisiana sangat banyak. Lewis dan Clark adalah orang pertama yang mendokumentasikan flora dan fauna apa pun yang mereka temui. Sementara jenis hewan dan tumbuhan yang ditemukan Lewis dan Clark sama sekali tidak ditemukan oleh mereka (karena penduduk asli telah hidup di tanah itu selama ratusan tahun), mereka sering dipuji sebagai yang pertama mendokumentasikan dan mendeskripsikan organisme ini secara ekstensif. pemahaman dunia.
Pasangan ini mencatat 178 spesies tumbuhan dan spesimen serta 122 spesies hewan yang hampir tidak dikenal orang Eropa sebelum datang ke Amerika.
Tumbuhan Lewis dan Clark Ditemukan
Berbagai bioma terletak di sebelah barat Sungai Mississippi, termasuk padang rumput, hutan sedang, hutan hujan sedang, dan berbagai daerah pegunungan.
Baca lebih lanjut tentang bentang alam penting di AS
Sebagian besar tanahnya adalah padang rumput. Beberapa dari banyak tanaman rumput dan padang rumput yang dijelaskan meliputi:
- Buffaloberry ( Shepherdia argentea )
- Rami biru ( Linum lewisii )
- Sage daun lanset ( Salvia reflexa )
- Apsintus sutra ( Artemisia dracunculus )
- Rumput landak ( Miscanthus sinensis )
- Sagewort padang rumput ( Artemisia frigida )
- Bunga Kerucut Ungu ( Echinacea purpurea )
Selain rerumputan dan tanaman padang rumput, mereka juga mendeskripsikan berbagai macam pohon. Cedar merah barat , misalnya, adalah pohon asli Pegunungan Rocky yang juga dijelaskan oleh Lewis dan Clark sebagai juniper Pegunungan Rocky. AS bagian barat dikenal dengan hutan jenis konifera, terutama di sekitar pegunungan dan barat laut, itulah sebabnya banyak spesies tumbuhan runjung seperti pinus ponderosa , juniper biasa , dan juniper merayap ditemukan oleh mereka.
Tembakau India ( Lobelia inflata ) pertama kali dideskripsikan oleh Lewis dan Clark, tetapi namanya sendiri menyampaikan bahwa itu tidak benar-benar ditemukan oleh mereka. Ini telah digunakan oleh berbagai penduduk asli termasuk suku Cherokee, Iroquois dan Penobscot. Itu digunakan sebagai insektisida, pencahar, perawatan kulit dan sebagai bahan psikoaktif. Seperti namanya, daunnya dikunyah dan dihisap seperti tembakau tradisional.
Hewan yang Ditemukan Lewis dan Clark
Sebagian besar hewan yang ditemukan Lewis dan Clark dapat dibagi menjadi empat kelompok umum: mamalia, ikan, reptil, dan burung.
Mamalia termasuk hewan berkuku, rusa, pronghorn, rusa bagal, bighorn, dan bison. Bison mungkin merupakan “penemuan” paling signifikan dari hewan-hewan ini karena jumlahnya diperkirakan 60 juta bison Amerika di wilayah pembelian Louisiana. Hewan-hewan ini digunakan oleh berbagai penduduk asli dan tumbuh subur di padang rumput daerah tersebut. Namun, setelah dijelaskan oleh Lewis dan Clark, para pemukim Amerika mulai membunuh mereka dalam jumlah massal, yang hanya menyisakan sekitar 25.000 total kawanan bison.
Mereka juga mendeskripsikan anjing padang rumput, kelinci berekor putih, tikus hutan berekor lebat, dan tupai tiga belas baris. Predator barat penting yang mereka gambarkan meliputi:
- Beruang grizzly
- Serigala abu-abu
- Rubah cepat
- Anjing hutan
Baca lebih lanjut tentang beruang grizzly di dataran besar.
Burung -burung yang “ditemukan” oleh pasangan itu termasuk burung pelatuk Lewis yang dinamai tepat dan burung pemecah kacang Clark, orang miskin biasa, belibis sage yang lebih besar, dan elang emas. Spesies ikan yang ditemukan dan dideskripsikan meliputi:
- Saluran lele
- trout kejam
- Ikan putih gunung
- lele biru
- sturgeon putih
Beberapa reptil yang mereka gambarkan termasuk berbagai jenis ular seperti ular derik Barat, ular hognose barat, dan ular banteng. Mereka juga menggambarkan kadal bertanduk dan kura-kura cangkang lunak berduri.
Lana2011/iStock/GettyImages
